Filipinler’de doğan Joanna, Boston, Londra, Paris, Bangkok, Singapur ve Manila gibi farklı şehirlerde yaşarken, uluslararası ilişkiler, çevre ve finans alanlarda çalışarak bohem bir yaşam sürdü. Joanna, hikaye anltatıcılığı ve sinema sevgisini hayata geçirmek için Pekin’de film çekmeye başladı. 2007’de Pekin’de geçmişlerinden kurtulmak isteyen yabancıların samimi hikayelerini anlatan ilk uzun metraj belgeseli Neo-Lounge’ın ilk gösterimini gerçekleştirdi. Belgesel, iki en iyi belgesel ödülü dahil dört ödül kazandı. İkinci filmi ”The Old Fool Who Moved the Mountains” da biri en iyi belgesel ödülü olmak üzere iki ödül aldı. Üçüncü filmi, Sunday School from Zambia, Uluslararası Rotterdam Film Festivali tarafından Forget Africa serisine seçildi. Son kısa filmi İçteki Domuzu Yatıştırmak biri Slamdance Film Festivali jüri büyük ödülü olmak üzere dokuz ödül kazandı. Film 2021 Uluslararası Belgesel Birliği Ödülleri’nde En İyi Kısa Film için on adaydan biriydi.